Chtulhu

Le fossile d'un étranger animal marin a été découvert en Angleterre. Malgré son aspect effrayant qui lui a valu ce nom de monstre mythique, ce dernier était totalement inoffensif et s'apparentait plutôt au concombre de mer.



Il suffit parfois de se plonger dans l'histoire de la Terre pour trouver des créatures aussi étranges que celles de romans de science-fiction. Le fossile d'un animal à 45 tentacules, qui vient d'être décrit par des chercheurs de l'université d'Oxford dans la revue Proceedings of the Royal Society B, a ainsi été nommé Sollasina cthulhu en référence au monstre Cthulhu imaginé par l'écrivain Howard Phillips Lovecraft. Dans le roman «L'Appel de Cthulhu», ce dieu maléfique extraterrestre est décrit comme « un monstre à la silhouette vaguement anthropoïde, avec une tête de pieuvre dont la face n'aurait été qu'une masse de tentacules et un corps écailleux». Un personnage qui a inspiré nombre de dessins, films, jeux vidéos, bandes dessinées et même des peluches.

Un lointain ancêtre du concombre de mer

Contrairement à l'hideuse créature de Lovecaft, Sollasina cthulhu n'avait pas la taille d'une montagne... mais celle d'une araignée. Découvert en Angleterre sur le site archéologique d'Herefordshire, dont les stratesdatent d'environ 430 millions d'années, le fossile mesure en effet moins de 3 cm. Ses petits tentacules s'apparentent plutôt à des pieds tubulaires, les plus courts lui servant sans doute à capturer sa nourriture tandis que les plus longs lui permettaient de se déplacer. Ces pieds tubulaires se retrouvent chez de nombreux échinodermes modernes comme les oursins et les étoiles de mer. Sollasina appartient pourtant à un groupe éteint, les ophiocistioïdes, et d'après les chercheurs, serait plutôt un ancêtre des concombres de mer, de la classe des holothuries. Ces derniers ressemblent aujourd'hui plutôt à des grosses limaces qu'à des petits monstres à tentacules.
Pour mieux comprendre son mode de vie, les chercheurs ont reconstruit une vue 3D de l'animal par tomographie, permettant de découper le fossile couche par couche. Ils ont découvert un système vasculaire hydraulique, caractéristique des échinodermes et des holothuries, qui leur permet de pomper l'eau par leurs petits pieds tubulaires, puis de l'expulser pour se déplacer. Comme le concombre de mer, Sollasina cthulhu se nourrissait probablement d'algues et de matière organique en décomposition.
Sollasina cthulhu n'est pas le premier animal à tirer son nom du monstre de Lovecraft. Il existe déjà un parasite de la termite nommé Cthulhu macrofasciculimque et une mouche nommée Nanocthulhu lovecrafti, qui n'ont guère plus de ressemblance avec la description de l'auteur. De nombreux autres anciens animaux préhistoriques tirent leur nom de personnages de pop culture. Un dinosaure découvert en 2012 a ainsi été nommé Sauroniops pachytholus (œil de Sauron), en référence à un personnage démoniaque du Seigneur des anneaux. Aname aragog est une araignée australienne qui doit son nom au personnage Aragog, dans Harry Potter. Sans oublier Bulbasaurus phylloxyron et Aerodactylus scolopaciceps, d'après les Pokemon Bulbizarre et Ptéra (Aerodactyl en anglais).

CE QU'IL FAUT RETENIR

• Sollasina cthulhu est un « mini monstre marin » de la classe des ophiocistioïdes.
  
• Il doit son nom au monstre de l’écrivain Lovecraft, en raison de ses nombreux tentacules.
  
• Malgré sa ressemblance avec les étoiles de mer ou les oursins, il serait plutôt un ancêtre du concombre de mer.
  
• https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/paleontologie-cthulhu-creature-45-tentacules-vivait-il-y-430-millions-annees-75726/
  

Jadis il existait aussi le concombre terrestre mais l'émancipation  des femmes à amené son extinction !

En effet, cher confrère, la cueillette du concombre sauvage dans les campagnes françaises, opérée sans discernement, a amené à sa quasi extinction, et à son rattachement par l'Unesco à la liste des espèces emblématiques menacées. 
J'ai d'ailleurs écrit une monographie à ce sujet qui m'a valu le prix Gérard : Prix, je le rappelle,  destiné à récompenser un chercheur, ou une équipe, sans distinction de nationalité, pour des travaux de recherche inutiles dans le domaine des sciences de l'atmosphère, de l'océan, des courants d'air, de la cryosphère et de leurs interactions, de la cryptozoologie et de l'amélioration de la qualité gustative et sonore du cassoulet toulousain.

On a des témoignages saisissants de cette activité française historique à travers l'iconographie. 
Qui ne sait évoquer les Très Riches Heures du Duc de Berry, où l'on voit à l'arrière plan une paysanne cueillir le concombre du Duc, alors qu'une soucoupe alien survole cette scène fraiche et légère et filme ?
Les chansons également de nos vertes contrées, "A l'auberge de l'ecu", et autres charmantes bluettes, Gérard de Nerval, Lamartine, Musset, et les musiciens comme Chopin, et Ronsard qui l'ont chanté si aimablement

 Mignonne, allons voir si le concombre
Qui ce matin avoit desclose
Sa robe de pourpre au Soleil,
A point perdu ceste vesprée
Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vostre pareil.

Las ! voyez comme en peu d'espace,
Mignonne, il a dessus la place
Las ! las ses beautez laissé cheoir ! 
Ô vrayment marastre Nature,
Puis qu'un tel légume ne dure
Que du matin jusques au soir 

Cette monographie comprends un rappel des différentes recettes, concombre normand à la crème fraiche, bourguignon, au vin, pyrénéen, variétée dite du viet d'ase, ou queue d'âne en occitan, avec des taxons locaux, et même un comparatif avec les gongombres sôvaches hallemands, porté sur le casque par les prussiens, et rappelé par le charmant salut Hitlérien, le concombre anglais, peu friand, et fade, vert pâle par manque de soleil, et cuit à l'eau, avec une sauce à la menthe, etc...
Vous pouvez accéder à cette monographie sur le site du Collège de france, pour une somme modique de 2 millions de dollars sur mon Tipee, avec des photos de cueillettes.