Un séisme fait plus de 50 morts en Chine

Les séismes qui ont frappé, lundi 22 juillet, une région montagneuse et difficile d'accès de la province chinoise du Gansu ont fait plus de 50 morts, selon un nouveau bilan officiel.
Le tremblement de terre d'une magnitude de 5,9 est intervenu à 7 h 45 heure locale dans le Gansu, une province en grande partie désertique, et son épicentre est situé à 170 km au sud-est de la capitale provinciale Lanzhou, à une profondeur de 9,8 km, a précisé l'USGS. Une réplique de magnitude 5,6 a frappé la même région à 9 h 12, avec un épicentre situé à une profondeur de 10,1 km, a ajouté l'institut.

Les secousses telluriques ont fait 54 morts et plus de 330 personnes ont été grièvement blessées, ont indiqué sur leur microblog les autorités de la ville de Dingxi, subdivision administrative supervisant les différents districts touchés. "Plus de 21 000 bâtiments ont été sévèrement endommagés, et plus de 1 200 se sont effondrés", a précisé le bureau de sismologie du Gansu, soulignant qu'au moins 371 répliques au total avaient été enregistrées.

La province du Gansu est l'une des moins densément peuplée de Chine, mais la zone de Dingxi, avec 2,7 millions de résidents, possède une concentration accrue de fermes et de villages.



Outre le district de Minxian, où se trouvait l'épicentre, les secousses sismiques ont également fait deux morts dans le district voisin de Zhangxian et un mort dans le district de Lixian, a ajouté le journal provincial Gansu Daily sur Weibo. Des images, diffusées par la télévision centrale CCTV, montrent des rues de villages, jonchées de gravats.

Selon le centre chinois de surveillance des séismes, basé à Pékin, qui a lui-même évalué à 6,6 la magnitude du premier séisme, des résidents de Minxian ont déclaré avoir vu les arbres et les maisons trembler pendant environ une minute, la durée de la secousse. Le séisme a été ressenti jusqu'à Lanzhou, et même jusqu'à Xi'An, capitale de la province voisine du Shanxi.

Quelque 500 soldats, dont 120 spécialisés dans les opérations de sauvetage, étaient en chemin vers les zones du séisme, a rapporté le site d'informations 163.com. D'après les prévisions météorologiques, de fortes précipitations étaient attendues de façon imminente dans la région, ce qui pourrait compliquer le travail des secours dans un territoire particulièrement montagneux.

Par ailleurs, 500 tentes et 2 000 couvertures étaient en cours d'acheminement par des organisations portant secours aux victimes, a assuré Chine nouvelle. La branche chinoise de la Croix-Rouge internationale a ainsi annoncé dans un communiqué un premier envoi de matériel d'urgence, dont 200 tentes, 2 000 vestes et 1 000 "kits famille" d'ustensiles de première nécessité.

Les internautes chinois étaient nombreux à exprimer sur les réseaux sociaux des messages de sympathie pour les victimes. "J'espère que les morts reposeront en paix", déclarait l'un d'entre eux.

Les provinces de l'ouest de la Chine sont régulièrement touchées par des tremblements de terre. Un séisme de magnitude 6,6 avait tué en avril quelque 200 personnes dans la province voisine du Sichuan, où un séisme dévastateur d'une magnitude de 8 avait fait près de 90 000 morts et disparus en 2008.