L’impact sur Jupiter vu par Hubble

(Source : ciel des hommes)



Cette tache noire étendue est la dernière cicatrice d’impact en date visible en ce moment dans la haute atmosphère de Jupiter. Elle a été formée par la désintégration d’un petit astéroïde ou d’une comète dans l’atmosphère de la géante gazeuse. Située dans une région proche du pôle sud de Jupiter, la nouvelle formation a été découverte par l’astronome amateur australien Anthony Wesley le 19 juillet 2009. Le 23 du même mois, la découverte de Wesley était confirmée grâce à cette image prise par le télescope spatial Hubble qui a ainsi pu étrenner sa toute nouvelle caméra à grand champ. Ces images à haute définition ont permis d’estimer la taille de l’objet impacteur à plusieurs centaines de mètres de diamètre. Des traces d’impacts très similaires furent observées lorsque des fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 vinrent se consumer dans les nuages de Jupiter en juillet 1994.