La plus grosse étoile de l’univers découverte

La plus grosse étoile de l’univers découverte

Une équipe d’astronomes, travaillant à l’Observatoire européen austral (ESO) au Chili, a découvert l’étoile la plus massive connue à ce jour dans l’univers : à sa naissance, sa masse était plus de 300 fois supérieure à celle du Soleil.

Où se situe cet astre ?

Baptisée du code peu poétique R136a1, il s’agit d’une étoile très massive, chaude et jeune (un peu plus d’un million d’années). Avec d’autres, elle fait partie de l’amas d’étoiles R136, situé en périphérie de la Voie lactée (notre système solaire), dans le Grand Nuage de Magellan, à 165 000 années-lumière du Soleil. Ces étoiles super-poids-lourds sont extrêmement rares et se forment uniquement dans les amas d’étoiles les plus denses.

Comment les astronomes l’ont-ils découverte ?

L’équipe internationale (Allemagne, Royaume-Uni, Malaisie) dirigée par Paul Crowther, professeur à l’université de Sheffield, a utilisé le « Très Grand Télescope » (VLT) de l’ESO en lumière infrarouge, ainsi que des données d’archives du télescope spatial Hubble (Agence spatiale européenne-Nasa).

Les chercheurs ont observé plusieurs étoiles ayant des températures de surface supérieures à 40 000 degrés, soit plus de sept fois plus chaudes, quelques dizaines de fois plus grandes et plusieurs millions de fois plus brillantes que notre Soleil.

Les comparaisons avec les modèles impliquent que plusieurs de ces étoiles sont nées avec des masses de plus de 150 masses solaires. L’étoile R136a1 est l’étoile la plus massive jamais observée, avec une masse actuelle d’environ 265 masses solaires et une masse à la naissance atteignant 320 fois la masse du Soleil.

Toutefois, cette dernière information étant obtenue par comparaison avec des modèles théoriques, et non pas par observation directe, d’autres astronomes pensent qu’il peut s’agir d’étoiles doubles de 150 masses solaires chacune.

Quelles sont ses particularités ?

Les étoiles très massives produisent des vents très puissants. « Contrairement aux humains, ces étoiles naissent grosses et perdent du poids en vieillissant », explique Paul Crowther. « Étant âgée d’un peu plus d’un million d’années, l’étoile la plus extrême, R136a1, est à la moitié de sa vie et a déjà subi un intense régime amaigrissant, perdant un cinquième de sa masse initiale pendant cette période, ce qui correspond à plus de cinquante masses solaires », poursuit-il.

Si R136a1 remplaçait le Soleil, son rayonnement par rapport à celui-ci serait autant de fois plus lumineux que le rayonnement actuel du Soleil l’est par rapport à celui de la pleine Lune. En plus, sa grande masse réduirait la durée de l’année terrestre à trois semaines et elle arroserait la Terre d’intenses rayons ultraviolets rendant la vie impossible sur notre planète.

Quelle est la masse maximale d’une étoile ?

La masse des plus petites étoiles ne peut être inférieure à plus de 80 fois celle de Jupiter : en dessous, ce sont des étoiles ratées ou « naines brunes ». Selon ces chercheurs, avec cette découverte, la limite supérieure à la grosseur des étoiles est désormais multipliée par deux pour atteindre les 300 masses solaires.

Comment évolue une étoile massive ?

Les étoiles ayant une masse entre 8 et 150 masses solaires explosent en supernovæ à la fin de leur courtes vies, laissant derrière elles des restes exotiques qui sont soit des étoiles à neutrons, soit des trous noirs.

En revanche, pour les étoiles de masses comprises entre 150 et 300 masses solaires analogues à R136a1, il est probable, selon ces chercheurs, qu’elles donnent des supernovæ exceptionnellement brillantes qui se volatilisent complètement en explosant, ne laissant derrière elles aucun reste et dispersant jusqu’à dix masses solaires de fer dans leur environnement. Quelques candidates à de telles explosions ont déjà été proposées ces dernières années.

Source: la-croix.com

Photo : Vue d’artiste du disque de poussière entourant de l’étoile supermassive. Son diamètre équivaut à 130 fois la distance entre la Terre et le Soleil (ESO/L. Calçada/M. Kornmesser).

http://www.zone-ufo.com/?p=5531

AAAh ! "VY Canis Majoris" s'est faite battre ! ...

R136a1... Quel nom barbare ! Ils n'auraient pas pu lui donner un ptit nom ?! ... Je sais pas, moi.... heu : "le diamant de Magellan", par exemple...

En pseudo latin (moi et les déclinaisons latines...) :

Adamas Dorado

Adamas : Diamant
Dorado : Grand nuage de Magellan

!!!!!! c'est énorme incoyable même ; 165 000 année lumière ; on a peine à croire qu'on arrive à découvrir des choses aussi loingtaine

TrustNo1 a écrit:!!!!!! c'est énorme incoyable même ; 165 000 année lumière ; on a peine à croire qu'on arrive à découvrir des choses aussi loingtaine

Grâce au télescopes spatiaux, on peut voir des choses bien plus loin, les plus vieilles galaxie de l'Univers, à plusieurs milliard d'années lumières. Nous les verrons toutes nos vies, pourtant elles n'existaient plus bien avant notre naissance.

la plus grosse.............................pour l'instant !