Linn Duchaill: capitale viking de l'Irlande ?

Un village de récits folkloriques identifié comme un site Viking majeur

Dès 795, les Vikings établissent des colonies à deux endroits en Irlande. L'une d'elles deviendra la capitale irlandaise, Dublin, alors que l'on croyait l'autre perdue à jamais, reléguée dans le domaine des légendes et contes folkloriques. Que nenni ! Le petit village d'Annagassan situé à 70km au Nord de Dublin abrite en effet le site parfaitement préservé de Linn Duachaill, la colonie Viking légendaire.

La recherche du mythique site Viking commencée en 2005 par Ruth Cassidy, réalisatrice de films, et son ami archéologue, Mark Clinton, débouche en 2007 sur la découverte d'une bande de terrain plate, qu'ils identifient comme le site idéal pour tirer les embarcations Vikings hors de l'eau lors des réparations et travaux. Les excavations aboutissent à la découverte le 17 septembre 2010 d'un site Viking dédié à la construction navale parfaitement préservé du temps. Plus de 200 objets et artéfacts sont découverts en trois semaines, achevant de convaincre les sceptiques de l'importance de cette découverte.

Plus d'un an après la découverte, à l'occasion d'une conférence tenue à Dundalk en octobre 2011, le village a été officiellement identifié comme un des sites Vikings les plus importants au monde. Le potentiel touristique est relativement important pour la région puisque cette découverte met à jour le rôle stratégique de l'Irlande dans le monde Viking. Le musée de Dundalk accueille ainsi une exposition sur les objets trouvés lors des fouilles.

Une question reste cependant sans réponse à ce jour : Linn Dunachaill aurait-elle pu être la capitale de l'Irlande ? Pourquoi les Vikings ont-ils abandonné ce site en faveur de Dublin ? Rien n'est certain pour l'instant. La théorie la plus en vogue en ce moment attribue l'abandon de Linn Dunachaill pour Dublin aux marées qui coupaient l'accès à la mer pendant plusieurs heures aux bateaux Vikings. La colonie de Dubh Lin aurait ainsi été favorisée par les guerriers scandinaves parce que le site disposait en permanence d'un accès sur la mer, Dubh Lin devenant Dublin au fil des ans.

Un petit village qui était réputé n'exister que dans le folklore et les contes de fées, comme Tir Na Nog, vient juste d'être identifié comme étant l'un des plus importants site viking au monde.

Les vikings hivernaient à deux endroits en Irlande. L'un est devenu Dublin, l'autre reputé perdu au cours du temps. Et guère plus.

Un an après des travaux de diagnostic dans les terres "vierges" du site de Co Louth, les résultats des datation au radiocarbone de plusieurs artefacts ont confirmé l'existence de Linn Duachaill, et sa parfaite préservation dans le sous-sol des champs de Annagassan.

Une conférence internationale s'est tenue à Dundalk afin de discuter de l'importance du site -site que bon nombre de sommités considèrent comme l'un des plus importants de ce type dans le monde.



Brian Walsh, conservateur du musée local de Louth déclare : "Ce site est ébouriffant. Il est intact, c'est un territoire vierge".

Une autre personne qui a toujours pensé que ces contes au sujets de vikings à Louth recelaient une part de vérité, transmise de générations en générations, est le conservateur des antiquités du National Museum, le Dr Ned Kelly.

"Le village de Lin Dunachaill est particulièrement important car il date du tout début de la colonisation viking en Irlande. Il a été fondé en 841 et les annales de l'Ulster nous informent qu'il a été utilisé durant les cinquantes années qui ont suivi"

"Les datations au radiocarbone nous prouvent que nous avons affaire à un site du tout début de la période viking" ajoute-t-il.

Linn Duachaill se situe le long de la rivière Glyde, à 60km au nord de Dublin et juste au sud de Dundalk Bay.

C'est à cet endroit que les vikings amenaient leurs navires pour les réparer.

Les rivages pauvres et les euax peu profondes de Dundalk Bay on cependant pu pousser les viking à préférer Dublin comme lieu d'installation.

Quoi qu'il en soit, Linn Duachaill était aussi une ville marchande importante, d'où l'on exportait des esclaves irlandais et le butin des pillages.

Les futurs travaux à Linn Duachaill doivent se faire avec circonspection, selon le Dr Kelly ne pas "creuser au petit bonheur la chance. Nous cherchons des fonds pour établir des relevés géophysiques. Une fois cette première approche effectuée, alors nous pourrons creuser aux endroits stratégiques."

Lui et Mr Walsh pensent tous deux que ce site recèle un énorme potentiel touristique. "Ce site est tellement important que nous sentons qu'il pourra influer fortement sur l'économie locale par le biais des retombées touristiques" ajoute le Dr Kelly.