Mailhac : Un nouveau chantier de fouilles archéologiques

Sous la direction d'Alexandre Beylier, archéologue associé au laboratoire de Lattes (Unité Mixte de Recherche 5 140), une dizaine de bénévoles est venue de toute la France pour mettre au jour des vestiges mailhacois.

Etudiants en archéologie ou dans un tout autre domaine, ils se retrouvent chaque matin sur le site classé "Réserve d'Etat". Munis de brosses, de grattoirs et de seaux ; ils raclent la terre durcie par le soleil et les années. Il faut dire que les derniers sondages datent de 1992, conduits par l'archéologue Eric Gailledrat (CNRS).



La porte fortifiée Est cible de toutes les attentions
Les bénévoles se penchent sur un endroit stratégique du site : la porte principale Est. Présente dès l'origine de l'occupation, elle contient les différents états de la fortification du Cayla.

De plus, sa structure de "porte à recouvrement" ne se retrouve nulle part ailleurs en France. Ce système observé dans le monde grec prouve une influence de cette civilisation dès la protohistoire. Enfin, en retrouvant du mobilier dans différentes strates du sol, les bénévoles espèrent pouvoir mieux dater les nombreux vestiges mis au jour par Jean et Odette Taffanel.

Pour l'heure, après une grosse période consacrée au désherbage du chantier, l'équipe a atteint les vestiges de l'époque romaine, ainsi que ceux de la protohistoire qui se situent juste en dessous.

La municipalité s'implique
La fin du chantier dira si ces efforts ont été payants. Sinon, une autre campagne de fouille peut bien être lancée l'an prochain. Le maire, Gérard Schivardi, se bat depuis de nombreuses années pour faire connaître au grand public la richesse mondiale du sol mailhacois, via un centre d'interprétation : du dolmen du Boun Marcou à l'habitat du Cayla (protohistoire) jusqu'aux fortifications médiévales de Mailhac, près de 5 000 ans d'histoire s'étendent sous la commune.

Pour aider les jeunes bénévoles, la municipalité a mis à leur disposition une aire de camping et un budget de mille euros, qui viennent s'ajouter au financement alloué par le ministère de la Culture.

Quelques mois après la disparition d'Odette Taffanel, la reprise des fouilles sur le Cayla prend une dimension toute particulière : celle d'un passage de relais réussi avec la nouvelle génération.