Un tabac immortel

Le tabac tue, mais le tabac ne meurt plus. Une équipe allemande a
réussi à créer des plants de tabac qui grandissent sans cesse et sans
signe de vieillissement. En temps normal, le tabac pousse pendant trois
ou quatre mois jusqu’à atteindre une hauteur maximale de deux mètres. La
plante commence ensuite à dépérir, elle fleurit et meurt dans la
foulée. Mais les créations de ces chercheurs pulvérisent les
statistiques : elles dépassent les six mètres de hauteur et vont bientôt
fêter leur huitième anniversaire pour les plus anciennes.

L’équipe de l’institut Fraunhofer de biologie moléculaire et d’écologie
appliquée à Münster, en Allemagne, a identifié le gène responsable de
l’arrêt de la croissance du tabac, du début de sa floraison, puis de son
dépérissement et de sa mort. Une fois que le coupable a été supprimé,
les plantes se sont mises à grandir sans cesse, sans même que les
feuilles les plus anciennes ne paraissent vieillir.
“Notre premier
plant de tabac a maintenant presque huit ans mais il continue de
grandir et grandir, s’enthousiasme Dirk Prüfer du département de
génomique fonctionnelle et appliquée. Même si nous le taillons
régulièrement, il fait six mètres et demi de haut. Si nous avions une
serre plus grande, il s’élèverait probablement encore plus. Son tronc
fait déjà plus de dix centimètres de diamètre.”
L’équipe s’est
depuis associée à une firme japonaise afin de développer des pommes de
terre qui grandiraient de la même façon. Le tabac et la pomme de terre
appartiennent en effet tous les deux à la famille des solanacées. Les
chercheurs ont également mis au point une variété de panicum virgatum,
une céréale appelée switchgrass aux USA, qui grandit plus rapidement et
avec des racines plus fortes qu’au naturel. Ils ont pour cela désactivé
le gène UPBEAT1 qui, comme pour le tabac, commande à la plante de cesser
sa croissance. Cette céréale suscite un fort intérêt pour fournir du
biocarburant, l’équipe espère donc qu’elle permettra de donner des
champs à fort rendement.










Mercredi 16 Janvier 2013

OLOVNI a écrit:Je comprends ton désarroi anoy .... Même, si j ' ai bien compris,q' une telle plante ne peut se reproduire dans la nature