Une dent de Tyrannosaurus rex témoigne, c’était un chasseur

Voilà désormais 20 ans qu’il est célèbre, précisément depuis la sortie du premier film de la saga Jurassic Park. Il est vrai que le « roi des lézards tyrans » est impressionnant, avec ses 12,3 m de long, ses 5 m de haut, et sa mâchoire la plus destructrice de tous les temps. Cependant, il n’en reste pas moins un dinosaure méconnu, puisque de nombreuses questions sur les habitudes de vie du Tyrannosaurus rex restent actuellement sans réponse. L’une d’entre elles fait même l’objet d’un âpre débat.

Et pour cause, nous ne savons toujours pas si ce théropode carnivore et cannibale était un chasseur, malgré sa faible vitesse de course (30 km/h), ou un charognard qui se nourrissait sur des carcasses. Plusieurs traces de morsures et des dents ont déjà été trouvées sur des proies, principalement des dinosaures herbivores. Cependant, aucune d’entre elles ne permettait de dire, jusqu’à maintenant, si elles avaient respectivement été occasionnées ou perdues avant ou après la mort de l’animal.

Jusqu’à maintenant… car Robert DePalma, du Palm Beach Museum of Natural History (États-Unis), vient de copublier une preuve indiscutable dans la revue Pnas. Ainsi, le T-rex chassait activement des proies bien vivantes.