(Source : By Sid Perkins pour SciencesNews (14/05/2010)- Traduit par LOlopsw pour NOT)
De nouvelles observations suggèrent que l’intérieur de Phobos, une lune de la planète Mars, pourrait avoir au moins 30 pour cent d’espace vide.
Phobos. Credit : G. Neukum/FU Berlin, ESA, DLR
De nouvelles observations suggèrent que l’intérieur de Phobos, une lune de la planète Mars, pourrait avoir au moins 30 pour cent d’espace vide. "Bien qu’il ne soit toujours pas clair de comprendre comment l’objet s’est formé, les conclusions sont qu’il n’est probablement pas un asteroïde qui a été capturé par la pesanteur de la planète rouge", disent les chercheurs.
Les scientifiques ont longtemps discuté l’origine de Phobos, et ces nouveaux résultats amenuisent les possibilités, dit Tom Andert, un géophysicien planétaire à l’université des forces armées allemandes à Munich. Lui et ses collègues rapportent dans les Geophysical Research Letters du 16 mai que Phobos n’est presque certainement pas un simple objet plein.
« Enfin nous extrapolons à partir de l’idée que les lunes martiennes sont des asteroïdes capturés, » dit Tom Duxbury, un scientifique planétaire à la George Mason University à Fairfax, le Va., qui n’a pas prit part à la nouvelle étude.
Phobos, la plus grande des deux lunes de Mars, est un objet percé, et de forme irrégulière de juste 27 kilomètres de long. Mr Andert et ses collègues ont rassemblé les meilleures mesures de masse jamais prises de Phobos, en examinant les perturbations dans l’orbite de Mars Express, le vaisseau spatial en orbite autour de Mars, provoquées par la traction subite de la gravité de la lune.
En ce basant sur ces mesures, les chercheurs estiment que Phobos contient environ 10,7 quadrillion de tonnes de matériel - faisant de la lune grumeleuse environ un milliardième de la masse de la terre. De plus, l’évaluation améliorée de volume de la lune trouvée par les mesures de radar, indique que la croûte de Phobos a une densité globale d’environ 1,87 grammes par centimètre cube, beaucoup moins que la densité de 3g/cm3, moyenne des roches de Mars.
La densité de Phobos est semblable à celle de quelques asteroïdes. "Cependant, dit Andert, il n’y a pas beaucoup de scénario qui permettraient à Mars de capturer un asteroïde dans une orbite circulaire sans la casser en morceaux."
Il est également peu probable que Phobos soit fait seulement de croûte de Mars, soufflée dans l’espace par un impact extraterrestre et alors rassemblée par gravitation, comme quelques études l’ont suggéré, parce que les caractéristiques spectrales des roches de la lune ne ressemblent pas à ceux de la planète rouge...
La vérité sur les origines de Phobos pourrait être un mélange de ces scénario, propose l’équipe. Phobos peut être les restes de la croûte martienne soufflés dans l’espace, rassemblés avec le temps par l’attraction de la gravité mutuelle, et alors heurté par un asteroïde de dépassement qui a ajouté assez de matériel pour changer les caractéristiques spectrales de la lune...
Duxbury, qui a longtemps étudié les lunes au laboratoire de la propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, Californie, est « heureux de voir que Phobos et Deimos obtiennent beaucoup d’attention de nos jours. »
"Dans les prochaines années, dit Duxbury, l’analyse des données de radar recueillies pendant les survols récents devrait aider des scientifiques à discerner si Phobos est un corps solide de roche relativement légère ou une amalgamation poreuse de blocaille dense."
De nouvelles observations suggèrent que l’intérieur de Phobos, une lune de la planète Mars, pourrait avoir au moins 30 pour cent d’espace vide.
Phobos. Credit : G. Neukum/FU Berlin, ESA, DLR
De nouvelles observations suggèrent que l’intérieur de Phobos, une lune de la planète Mars, pourrait avoir au moins 30 pour cent d’espace vide. "Bien qu’il ne soit toujours pas clair de comprendre comment l’objet s’est formé, les conclusions sont qu’il n’est probablement pas un asteroïde qui a été capturé par la pesanteur de la planète rouge", disent les chercheurs.
Les scientifiques ont longtemps discuté l’origine de Phobos, et ces nouveaux résultats amenuisent les possibilités, dit Tom Andert, un géophysicien planétaire à l’université des forces armées allemandes à Munich. Lui et ses collègues rapportent dans les Geophysical Research Letters du 16 mai que Phobos n’est presque certainement pas un simple objet plein.
« Enfin nous extrapolons à partir de l’idée que les lunes martiennes sont des asteroïdes capturés, » dit Tom Duxbury, un scientifique planétaire à la George Mason University à Fairfax, le Va., qui n’a pas prit part à la nouvelle étude.
Phobos, la plus grande des deux lunes de Mars, est un objet percé, et de forme irrégulière de juste 27 kilomètres de long. Mr Andert et ses collègues ont rassemblé les meilleures mesures de masse jamais prises de Phobos, en examinant les perturbations dans l’orbite de Mars Express, le vaisseau spatial en orbite autour de Mars, provoquées par la traction subite de la gravité de la lune.
En ce basant sur ces mesures, les chercheurs estiment que Phobos contient environ 10,7 quadrillion de tonnes de matériel - faisant de la lune grumeleuse environ un milliardième de la masse de la terre. De plus, l’évaluation améliorée de volume de la lune trouvée par les mesures de radar, indique que la croûte de Phobos a une densité globale d’environ 1,87 grammes par centimètre cube, beaucoup moins que la densité de 3g/cm3, moyenne des roches de Mars.
La densité de Phobos est semblable à celle de quelques asteroïdes. "Cependant, dit Andert, il n’y a pas beaucoup de scénario qui permettraient à Mars de capturer un asteroïde dans une orbite circulaire sans la casser en morceaux."
Il est également peu probable que Phobos soit fait seulement de croûte de Mars, soufflée dans l’espace par un impact extraterrestre et alors rassemblée par gravitation, comme quelques études l’ont suggéré, parce que les caractéristiques spectrales des roches de la lune ne ressemblent pas à ceux de la planète rouge...
La vérité sur les origines de Phobos pourrait être un mélange de ces scénario, propose l’équipe. Phobos peut être les restes de la croûte martienne soufflés dans l’espace, rassemblés avec le temps par l’attraction de la gravité mutuelle, et alors heurté par un asteroïde de dépassement qui a ajouté assez de matériel pour changer les caractéristiques spectrales de la lune...
Duxbury, qui a longtemps étudié les lunes au laboratoire de la propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, Californie, est « heureux de voir que Phobos et Deimos obtiennent beaucoup d’attention de nos jours. »
"Dans les prochaines années, dit Duxbury, l’analyse des données de radar recueillies pendant les survols récents devrait aider des scientifiques à discerner si Phobos est un corps solide de roche relativement légère ou une amalgamation poreuse de blocaille dense."
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