Etablissement de la première chronologie absolue de l'Egypte dynastique

Une équipe internationale de chercheurs (1) vient d'établir, pour la première fois, grâce à la datation par le carbone 14 (Le carbone (Table complète - Table étendue) 14 est un isotope (Le noyau d'un atome (Un atome (du grec ατομος, atomos, « que l'on ne peut diviser ») est la...) est constitué en première approche de protons et de neutrons. En physique nucléaire, deux atomes...) radioactif du carbone, noté 14C.), une chronologie absolue de l'Egypte dynastique (environ 1100-2700 ans avant J.-C.). L'analyse d'échantillons organiques, de courte durée de vie et archéologiquement attribués à un règne ou à une période égyptienne précise, permet de confirmer certaines estimations chronologiques mais impose aussi quelques révisions historiques. Ces résultats ont été publiés dans la revue Science du 18 juin 2010.

Depuis plus de 150 ans, explorateurs et chercheurs s'organisent à travers le monde pour essayer de mieux comprendre l'une des civilisations les plus fascinantes: l'Egypte Ancienne. Une chronologie relative des rois qui se sont succédé sur le trône d'Egypte a alors été progressivement mise en place par l'étude de documents épigraphiques, historiques ou archéologiques. En revanche, la réalisation d'une chronologie absolue est beaucoup plus délicate à concevoir puisqu'à chaque nouveau règne, le décompte des années était remis à zéro. Quelques informations astrophysiques avaient déjà permis d'envisager des points d'ancrage temporels mais celles-ci ne sont pas suffisantes pour situer précisément chacune des dynasties égyptiennes.

Vannerie de Deir el-medineh, datant du règne de Thoutmosis III: E14477
Département des Antiquités Egyptiennes – Musée du Louvre.
Cette vannerie a été datée au carbone 14 pour établir
la chronologie absolue du règne de Thoutmosis III.
Crédit: © Anita Quiles / CEA.