Découverte fortuite d’une nécropole du Haut Moyen Âge à Chardonnay (71)

Un viticulteur du Tournugeois a découvert, par le plus grand des hasards, une sépulture du VII e ou VIII e siècle. Les archéologues du Grat ont exhumé des restes humains.

À 30 centimètres près, la tombe aurait pu rester oubliée encore pendant des siècles. Pourtant, ce vendredi 6 avril, il était écrit qu’Hervé Philippe, viticulteur dans le hameau de Champvent, à Chardonnay, offrirait une belle découverte aux passionnés du Groupe de recherche archéologique du Tournugeois (Grat). Alors qu’il met en place une tractopelle pour creuser un trou dans son champ afin d’installer une barrière, la béquille de l’engin s’enfonce brusquement dans le sol. Curieux, il décide de dégager cette étrange cavité. Le godet soulève des dalles et met au jour un espace délimité par deux murets de pierre. Lorsque des ossements apparaissent, Hervé Philippe décide immédiatement de prévenir Jean Duriaud, le responsable du Grat. Dès le lendemain, avec d’autres bénévoles, ce dernier se rend sur place et constate bien vite qu’il s’agit d’une sépulture du haut Moyen Âge. Avec l’accord du Service régional de l’archéologie, une petite équipe du Grat va réaliser des fouilles durant plusieurs week-ends. Les passionnés ne sont pas au bout de leurs surprises. « On a tout de suite eu l’impression qu’on était en présence d’autres tombes, raconte Jean Duriaud. Effectivement, en fouillant de chaque côté, on a découvert deux autres sépultures. Et il y a de grandes chances qu’on soit en présence d’une nécropole, avec de nombreuses tombes disposées côte à côte ». « Ces tombes sous dalles sont difficiles à dater, avoue l’archéologue. Celles-ci sont probablement du VII e ou VIII e siècle, donc mérovingiennes ou carolingiennes ». Selon la coutume mérovingienne, les morts étaient enterrés en dehors des zones habitées, la tête à l’ouest, le regard portant vers le soleil levant. Ce n’est que plus tard, avec le développement du christianisme, que les tombes seront regroupées autour des églises.



Une datation au carbone 14 sera prochainement effectuée afin de préciser l’époque du décès. En attendant, des études seront réalisées sur les ossements. Longueur des os, forme du bassin, usure des dents… Autant d’indices qui permettront d’en apprendre un peu plus sur la taille, le sexe ou le régime alimentaire de l’occupant de la tombe.

La dernière découverte d’une nécropole dans la région remonte à l’an 2000 (Collonge, à La Chapelle-sous-Brancion).

Une présentation des fouilles sera faite sur le lieu de la découverte, demain jeudi 17 mai à 11 h.