L'Antarctique occidental plus affecté par le réchauffement climatique que prévu

Selon une étude américaine, la couverture de glace de l'Antarctique occidental se réchauffe deux fois vite que ce qui était prévu.



C'est une étude préoccupante qu'a dévoilée la revue Nature Geoscience. Menée par des chercheurs américains, celle-ci révèle que l'Antarctique occidental se réchauffe deux fois vite que ce qu'on pensait. Il s’agirait même d'une des régions se réchauffant le plus rapidement sur Terre avec une hausse de 2,4°C depuis 1958, ont estimé les chercheurs.

"Cette hausse est deux fois plus importante que ce qui était estimé et représente trois fois la hausse moyenne à la surface du globe sur la même période", indique l'un des auteurs, David Bromwich, du Byrd Polar Research Center. Ces résultats ont été obtenus en revoyant et en complétant des relevés de températures portant sur la période 1957-2011. En effet, les relevés de la station Byrd établie dans le centre de l'Antarctique occidental, étaient incomplets. C'est pourquoi David Bromwich et d'autres chercheurs ont utilisé différentes sources pour compléter les trous dans les relevés et corrigé des erreurs de calibrage.

Mais ce réchauffement n'impacte pas que l'Antarctique. "Nos relevés suggèrent que le réchauffement estival continu en Antarctique occidental pourrait perturber l'équilibre de surface de la couverture de glace, ce qui fait que la région pourrait contribuer encore davantage à la hausse globale du niveau des océans", souligne David Bromwich dans un communiqué relayé par l'AFP. Cette partie de l'Antarctique, avec l'écoulement des glaces vers l'océan, contribuerait en effet pour 10% à la hausse globale des océans.

"L'Antarctique occidental est une des régions qui changent le plus rapidement sur Terre, mais c'est aussi l'une des moins connues", rappelle M. Bromwich. D'où l'importance de la nouvelle étude qui a été menée et qui a abouti à des résultats plus précis mais surtout plus inquiétants qu’ils ne l’étaient jusqu’alors.