Une étrange marée tient l’Alaska en haleine

Une étrange invasion a tenu plusieurs jours en haleine les communautés qui vivent au Nord de l’Alaska. Une nappe noirâtre et gluante a fait son apparition au large des côtes, et suscité de nombreuses interrogations. Avec en fil conducteur, la peur d’une nouvelle marée noire, pas si rares dans la région.

Ce sont des chasseurs du village de Wainwright qui ont découvert les premiers ce que la presse américaine à qualifié de «blob», en souvenir d’un film des années cinquante qui décrivait un immense alien gluant recouvrant la Terre, combattu par un Steve McQueen alors débutant. Pas de monstre cette fois, mais une substance gluante, fibreuses aussi, qui flotte et noircit les glaces flottantes de la mer des Tchouktches, une région qui s’étend entre l’Alaska et l’extrême-orient Russe. Dans cette mélasse se trouvent aussi des méduses engluées, et des restes d’oiseaux. Bref, tous les ingrédients pour déclencher l’alerte au pétrole.

Les marées noires, les habitants de cette région perdue en ont hélas l’habitude. C’est donc le branle-bas de combat et un avion d’observation des gardes-côtes est dépêché sur place, ainsi que des bateaux. La nappe atteint 25 kilomètres de long! Très vite, les observateurs évacuent la possibilité d’une nappe de pétrole. Il manque l’odeur! Par acquis de conscience, des prélèvements sont faits et expédiés à Anchorage, pour analyse. Le verdict tombe: ce n’étaient que des algues, une invasion de micro-organismes si fréquentes dans les eaux chaudes de Floride que l’administration américaine a mis sur pied un système de surveillance, mais qui se produisent plus rarement dans les eaux glacées de l’Arctique. D’autres analyses sont en cours pour déterminer si ces algues peuvent poser un problème sanitaire. Pendant ce temps, la nappe est repartie comme elle est venue, au gré du vent et des courants. Jusqu’à la prochaine fois.

Sources : Sience & Vie