Fouilles dans le Vieil-Antibes: au plus profond d’Antipolis

Entre la découverte impromptue place Audiberti et le chantier planifié du Pré-aux-Pêcheurs, l’archéologie est à l’honneur en ce début de printemps. Visites guidées

Un chantier impressionnant, et pour cause ! D'ici mi-juin 2013, six cents places en souterrain et une vaste esplanade vont transformer de manière radicale le Pré-aux-Pêcheurs, entre les remparts et le port Vauban. Mais outre le gros œuvre actuellement en cours, qui se voit et s'entend aisément vu la taille des engins, une équipe plus réduite et discrète est également sur le terrain.



Depuis le 5 mars, sur prescription de la Direction régionale des affaires culturelles, basée à Aix-en-Provence, l'Institut national de recherches archéologiques préventives (conformément à la loi promulguée en 2001, lire en page ci-contre), va détacher jusqu'à vingt personnes d'ici août pour « le plus gros chantier de fouilles jamais réalisé à Antibes », selon sa responsable, Isabelle Daveau : « Il est hors norme, pas en raison de sa complexité, mais par son cubage et son implantation. »

Pour le moment, ils sont une dizaine, installés du côté de la porte Marine et que le public peut voir par le bungalow situé sur le boulevard d'Aguillon (Nice-matindu 5 mars). «Le travail se fait en concertation avec Qpark. Nous avons un phasage précis. Dans la première zone où nous fouillons actuellement suite à la pose des parois moulées, nous allons descendre jusqu'à 2,5 m, puis après consolidation, nous reviendrons pour aller à 4 ou 5 m, par paliers », précise la spécialiste.

Deux fragments de bateaux mis à l'air

Si l'ensemble des 5 000 m2 sera examiné, seuls 5 % vont bénéficier d'un minutieux traitement à la main, au plus près. De quoi accéder jusqu'aux niveaux antiques de la cité, avec pose de petites étiquettes sur les différentes strates pour une étude géomorphologique jusqu'au substrat.

Deux fragments de bateaux ont déjà été dégagés. Elles sont protégées et arrosées pour ne pas que l'air sec les détériore. Pas encore de datation qui pourra intervenir par dendrochronologie ou radiocarbone.

La céramique est en outre bien présente, qu'elle provienne de Campanie (Italie), d'Afrique du Nord ou du sud de l'Espagne. Pour les professionnels, un seul coup d'œil détermine, selon la typologie, l'origine de ces objets : « On peut s'attendre, en raison de l'implantation, à découvrir ce qui provient des bateaux, ce qui nous renseignerait sur le commerce maritime, ou sur une épave de grande ampleur, ce qui serait alors un événement. »

Autant de signes pour mieux dater par exemple l'origine de la fondation grecque d'Antibes, située pour le moment, dans le sillage de Marseille, vers le Ve ou IVe siècle avant JC. Les objets devraient ensuite être intégrés dans une exposition temporaire au musée d'Archéologie d'Antibes où certains pourraient d'ailleurs rejoindre les collections permanentes, selon leur intérêt pédagogique et historique.